乡试是地方考试，明清两代在各省城举行，每届三年，考三场，每场三日。本省生员经科试合格，方可应试；贡生、监生柯直接参加乡试。考中者为“举人”。第一名称“解元”，可于次年春进京应会试，即使会试未取中，也具备了做官的资格。
会试与殿试是中央考试，在乡试的次年，举人汇集京城，先由礼部举行会试，取中者为贡士。会试后，贡士再参加皇帝亲自御殿复试、决定等第的殿试。依成绩分三甲，殿试第一甲第一名称“榜首”，亦称“状元”。第二名称“榜眼”，第三名称“探花”。二甲第一名称“金殿传胪”。第二名称“玉殿传胪”。
送子赶考
唐玄宗开元二十四年（736），科举考试由礼部掌管，开始建立贡院，明代贡院形制已经规范化，清代沿用不变。图为长安、顺天、广东、定州、江南贡院。
各地贡院及有关考试夹带惩处图
苏州贡院图
贡院内的考间十分狭小，能有效防止考生作弊。
考生在考间考试
考生在考间考试
考生在考间考试
清代举子赶考的用具考箱、考篮。
清代“纸夹带条”（左）。“夹带”，俗称“小抄”，自古有之。清代对夹带考生惩处严厉，不仅驱逐出场，而且革除功名，取消终生应试资格。清代举子赶考的工具，八股文手抄本（右）。
清代丝绸夹带，长96厘米，宽42厘米，上面抄写50篇文章。
清代麻布坎肩夹带。这件麻布中式坎肩，长50厘米，宽55厘米，前后均密密麻麻写满了蝇头小楷。
清光绪二十八年（1902）湖北提督学院科场条例（院试考试条例）
清光绪二十年（1894）会试第三场题目
历代状元榜
清代“宴会盛仪”。放榜后，文科由礼部主办“恩荣宴”，武科由兵部主办“会武宴”，场面热闹非凡。
清光绪十二年（1886）“鼎甲游街”。传胪盛典后，状元、榜眼、探花三鼎甲插花披红，由鼓乐仪仗簇拥出正阳门，跨马游街。
清代文官补子。补子即官服图案，清代官分九品，各品又分正、从两级，共十八级。状元授翰林院修撰，为从六品，榜眼、探花授翰林院编修，为正七品，进士为从七品。
衣锦还乡
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2019年第215期（总第1656期）返回搜狐，查看更多