2009年反中比率排行榜，日本高居第一名
2012年钓鱼岛问题期间中国驻日大使馆门前的反中示威者
自2000年以来，日本的反中情绪逐步复苏。日本和中华人民共和国政治关系的日益紧张影响到排外情绪。许多日本人认为，中国大陆政府利用两国间曲折的历史问题，如将历史教科书争议和官员参拜靖国神社当作外交牌，让日本成为国内政治的替罪羊[9]。2005年春的抗日示威活动，让日本民众更加害怕中国大陆。此后日本的反中情绪大幅度攀升，到2008年，根据皮尤全球态度调查（英语：Pew Global Attitude Project），反中观点占84%，反中国人观点73%[10]。
由于抗战时候中国受到的伤痛回忆，当年的战犯未完全受到清算，而日本右翼在朝鲜战争后在美国扶植下重新抬头执政，其后裔甚至不承认先祖在中国犯下战争罪行，自90年代中后期以来中国大陆政府经常强调要防止日本军国主义，以此攻击战后声称已奉行和平主义的日本，因而引发部分日本人对中国大陆的反感。2015年媒体调查显示，93%日本人讨厌中国大陆。
旅居台湾的日本作家本田善彦认为，二次大战结束后，日本人对“中国”二字有两个矛盾的情感，对古代中国敬仰和向往，却对近代中国怀著轻蔑与敌意；日本与台湾社会都对中国崛起产生巨大的挫折感，造成不想面对的逃避心理，进而出现强烈反中情绪[11]。
2023年12月，日本一家中华料理店张贴“禁止中国人及韩国人入内”的种族歧视标语，被旅日的中国大陆网络红人举报，是为日本东京中华西太后餐厅事件。[12]
据《经济学人》报道，2021年的一份调查显示超40%的18岁至29岁的日本人对中国有好感，而这一数字在60岁至70岁的日本人中仅为13%。[13]